Raja Mengutus Nehemia ke Yerusalem
1Pada bulan Nisan tahun kedua puluh pemerintahan Raja Artahsasta, ketika air anggur ada di hadapan raja, aku mengambil air anggur itu dan memberikannya kepada raja. Sesungguhnya, aku tidak pernah sedih di hadapan raja.
2Karena itu, raja bertanya kepadaku, "Mengapa wajahmu sedih meskipun kamu tidak sakit? Ini tiada lain, kamu bersedih hati." Lalu, aku menjadi sangat takut.
3Aku berkata kepada raja, "Hidup raja untuk selamanya! Bagaimana wajahku tidak bersedih, kalau kota, tempat pekuburan nenek moyangku, menjadi reruntuhan dan pintu-pintu gerbang kota itu dimakan api?
4Raja berkata kepadaku, "Apa yang kamu inginkan?" Lalu, aku berdoa kepada Allah semesta langit.
5Jawabku kepada raja, "Jika raja berkenan dan jika aku mendapatkan belas kasihan di hadapanmu, utuslah aku ke Yehuda, tempat nenek moyangku dikubur, supaya aku dapat membangun kota itu kembali.
6Lalu, raja berkata kepadaku, sementara ratu duduk di sampingnya, "Berapa lama perjalananmu dan kapan kamu akan kembali?" Raja berkenan mengutus aku setelah aku menentukan waktunya.
7Aku berkata kepada raja, "Jika raja menganggap baik, berikanlah kepadaku beberapa surat untuk diberikan kepada para bupati di daerah seberang Sungai Efrat supaya mereka mengizinkan aku lewat sampai aku tiba di Yehuda,
8dan juga sepucuk surat untuk Asaf, penjaga hutan raja, supaya ia memberiku kayu untuk membuat balok-balok pada pintu-pintu gerbang istana Bait Suci, tembok kota, dan rumah yang aku diami." Raja pun mengabulkan permintaanku karena kebaikan tangan Tuhanku menyertaiku.
9Lalu, aku pergi kepada para bupati di daerah seberang Sungai Efrat dan memberikan surat-surat raja kepada mereka. Raja mengutus panglima-panglima tentara dan pasukan berkuda bersamaku.
10Ketika Sanbalat, orang Horon, dan Tobia seorang hamba, orang Amon itu, mendengarnya, mereka sangat kesal karena seseorang telah datang untuk mengusahakan kesejahteraan bagi orang-orang Israel.
Nehemia Memeriksa Tembok Yerusalem
11Aku tiba di Yerusalem dan tinggal di sana selama tiga hari.
12Aku bangun pada malam hari, aku dan beberapa orang bersamaku. Aku tidak memberi tahu seorang pun apa yang telah Allah taruh ke dalam hatiku untuk aku lakukan bagi Yerusalem. Tidak ada binatang bersamaku, kecuali binatang yang aku tunggangi.
13Pada malam hari, aku keluar melalui Pintu Gerbang Lebak menuju ke Mata Air Ular Naga dan Pintu Gerbang Sampah. Aku memeriksa tembok-tembok Yerusalem yang telah runtuh dan pintu-pintu gerbang yang telah dimakan habis oleh api.
14Lalu, aku meneruskan perjalananku ke Pintu Gerbang Mata Air dan Kolam Raja, tetapi tidak ada tempat yang dapat dilewati binatang yang aku tunggangi.
15Aku naik ke atas melalui lembah pada malam hari untuk memeriksa tembok. Setelah itu, aku kembali dan masuk melalui Pintu Gerbang Lebak. Demikianlah aku pulang.
16Para penguasa tidak tahu ke mana aku pergi dan apa yang telah aku perbuat karena aku belum memberi tahu orang-orang Yahudi, para imam, para bangsawan, para pejabat, atau orang-orang lain yang melakukan pekerjaan itu.
17Aku berkata kepada mereka, "Kamu tahu kesukaran ada di dalam kita, bagaimana Yerusalem sudah runtuh dan pintu-pintu gerbangnya telah terbakar. Marilah kita membangun kembali tembok Yerusalem agar kita tidak dicela lagi.
18Aku memberi tahu mereka bagaimana tangan baik Allahku menyertaiku dan juga perkataan raja yang dikatakan kepadaku. Mereka menjawab, "Kami siap membangun." Dikuatkanlah tangan mereka untuk pekerjaan baik ini.
19Namun, ketika Sanbalat, orang Horon, dan Tobia seorang hamba, orang Amon itu, serta Gesyem, orang Arab, mendengar semua hal itu, mereka mengejek dan menghina kami. Mereka berkata, "Apa yang sedang kalian lakukan? Apakah kalian ingin memberontak menentang raja?
20Aku menjawab mereka dan berkata, "Allah semesta langit akan membuat kami berhasil. Kami, hamba-hamba-Nya akan bangkit dan membangun kembali, tetapi kamu takkan mendapat bagian, hak, atau peringatan di Yerusalem.
